出人意料的S形“奇异帝龙”大脑将研究人员带入

“奇异帝龙”意想不到的S型大脑，将研究人员带入了对远古兽头的研究。

插图：SLOAN , , NAT GEO IMAGE

作者：玛雅维哈斯

因为名字中的“奇怪”二字，你可能会觉得这只霸王龙有点奇怪。首次记录于 2004 年，奇异的地龙以其毛茸茸的外表震惊了科学家。这是人类发现的之一个有羽毛的霸王龙超科，这也意味着5000万年后的强大霸王龙也有毛发。

而地龙，还有更多给研究人员的惊喜。

最近发表在《历史生物学》上的一项研究首次对地龙头骨进行了详细分析，表明小型霸王龙的大脑呈 S 形。它弯曲的形状与霸王龙的笔直、更高级的大脑完全不同。

“这是一个悖论，”来自斯洛伐克科希策的 P *** ol Jozef Šafárik 大学的主要作者 Kundrát 回应了关于物种名称的观点。

不仅如此，对最古老和最小的霸王龙之一帝龙的新研究有助于科学家了解霸王龙家族是如何统治这片土地的。霸王龙的统治是不可避免的结局。

这些恐龙头骨的三维图像以亮黄色突出了帝龙弯曲的大脑。

摄影：KUNDRÁT LAB、IVPP、FMNH

“当霸王龙之一次进化时，世界上已经有很多大型顶级捕食者，”北卡罗来纳州自然科学博物馆的古生物学家赞诺说，他没有参与这项研究。直到大灭绝消灭了这些竞争对手，霸王龙才统治了这片土地。

赞诺说，这项新研究表明，早期霸王龙的大脑有一个“复杂的感知工具箱”，这是霸王龙崛起的一个重要因素。 “他们准备成为顶级猎手，但直到机会出现，他们才成功。”

破译骨骼和大脑

正如可以从恐龙骨骼的曲线和比例中收集到行为秘密一样，它们脑叶上的隆起和隆起也为它们的祖先的生活方式提供了线索。但有一个问题：大脑是软的，所以化石被认为是不可能的。波士顿萨福克大学的古生物学家戈尔德说，生物体死亡后，大脑会迅速腐烂，在头骨内变成糊状物，他没有参与这项研究。自古以来只有一个恐龙大脑化石被记录下来，而该记录的发表在古生物学家中也颇具争议。

研究恐龙祖先大脑的科学家的第二个选择是检查我们所说的颅腔，或大脑内部结构模型。这是最新研究中使用的方法，科学家们使用 CT 扫描扫描了中国东北辽宁省西部出土的 1.25 亿年前的地龙头骨。他们几乎重建了距离最近的帝龙大脑的形状，然后将他们的结果与之前扫描的霸王龙大脑内部结构进行了比较。

两个重建大脑之间最明显的区别是形状。地龙的脑部形状是被压扁的S形，而霸王龙的脑部是一条长长的直线。 Kundrát 说，这与研究人员的想法相反，因为 S 形大脑在鸟类和高级兽脚亚目食肉恐龙中更为常见，这些恐龙是我们现代有羽毛的恐龙之前的两条腿恐龙。

也就是说，大脑多出的曲率并不代表帝龙就是霸王龙的爱因斯坦，也不代表霸王龙就是傻子。研究人员推测，大脑形状的变化是地龙种群快速增长的结果。

嗅觉专家

在霸王龙发展的前 8000 万年里，它们相当小。其中一只地龙，头尾高约2米。但大约仅在 1500 万年前，它们就长成了巨大的体型。霸王龙的更大生长速度几乎是每天2.1公斤。

“这对它们的形态产生了巨大影响，”耶鲁大学一位未参与这项研究的古生物学家说。 “直到现在，我们还不知道他们的神经系统是如何反应的。” 这项新研究表明，快速增长不仅影响了这些生物的形状和它们的大脑，还影响了它们的感知。

例如，霸王龙大脑中负责味觉感知的嗅觉区比例就比地龙的大脑大，这表明这种巨型食肉动物非常依赖嗅觉进行捕食。昆德拉特强调，尽管这两种霸王龙都有很强的嗅觉，但霸王龙更像是“嗅觉专家”。

反倒是帝龙大脑中与内耳相连，作用于敏捷和平衡的部分，有着大面积明显的毛球。

“我从未见过或从其他同事那里得知任何恐龙的大脑中都有如此大的绒毛球，”Kundrát 说。当地龙追逐猎物时，这团异常庞大的绒球可能有助于地龙保持平衡。霸王龙体型庞大，行动迟缓，估计没有地龙那么敏捷，也就不需要这么敏捷了。

“这向我们展示了巨型霸王龙是从哪种动物进化而来的：小型、聪明的猎人，具有良好的听觉，但他们可能更多地使用速度和隐身来定位猎物，而不是强大的嗅觉。”苏格兰爱丁堡大学通过电子邮件称，2016 年与同事对一只稍年轻的霸王龙的头骨进行的研究得出了类似的结论。

大脑的把戏

不过帝龙神途，从大脑形状来解释行为是一件棘手的事情。