完成大脑地图耗时 12 年

科学家完成了世界上之一张昆虫大脑结构图像。

该项研究由英国剑桥大学医学研究委员会分子生物学实验室教授玛塔教授牵头，与美国约翰斯·霍普金斯大学的专家合作完成，建立了世界上之一张果蝇大脑结构图片。

它展示了果蝇大脑中的每一个神经元和神经细胞，以及它们是如何连接在一起的。据报道，研究人员花了12年时间才完成这张包含全部3016个神经元的果蝇大脑结构图。为了构建果蝇神经连接的图像，研究人员必须扫描数千张果蝇大脑切片，然后仔细重建。然后将神经元之间的连接仔细注释到重建的图像上。完成单个神经元的成像大约需要一天时间。

除了绘制苍蝇所有 3,016 个神经元之外，研究人员还绘制了数量惊人的突触，即苍蝇大脑用来传递信息的神经元之间的接触点。

这是目前更大的大脑连接组——大脑神经连接的详细图谱。研究人员称，这项工作意味着神经科学电路图的完成。此前大脑结构图，在不了解大脑结构的情况下，研究人员只能猜测计算是如何实现的。现在他们可以开始从机制上理解大脑是如何运作的。这可以让专家们更接近理解大脑思维和行为的机制，这是解决大脑如何运作的关键问题的一大步。这项研究已经发表在《科学》杂志上。

这可以归类为基础工作，但还不算是基础研究工作，更重要的应该是研究人员的细致和耐心。不过，这一成果的影响是巨大的，相当于完成了整个果蝇大脑的解剖图。虽然人类的大脑远比果蝇的大脑先进和复杂，但通过直观观察果蝇大脑的工作原理，将对理解人类的思维能力和控制动作的能力产生巨大的影响。